Задаёт следующие характеристики файла (текстового, HTML и т.п.):

кодировку букв (charset, encoding), зависящую от естественного языка документа,
кодировку перевода строки: CRLF, LF или CR (коды 'carriage return' и/или 'linefeed').

Часто кодировка перевода строки не указывается, а подразумевается принятая по умолчанию для установленной операционной системы.

Хотя в разных программах применяются различные спецификаторы внешнего формата, большинство поддерживает общепринятые обозначения кодировок.

ascii, iso-8859-1, windows-1251, koi8-r.